Vrtavec průsvitný je brouk z čeledi vrtavcovití (Ptinidae).
Dospělec je dlouhý 2-3mm, má hnědou až černofialovou barvu. Dospělci nelétají.
Svým vzhledem může připomínat pavouka, ale jde o brouka. Dožívá se asi 1 roku.

Larvy vrtavce průsvitného jsou dlouhé okolo 3,5mm, mají žlutou - žlutohnědou barvu. Při nalezení bývají stočené.

Vrtavec je fotofobní, má proto rád tmavá a chladnější místa.

Napadají široké spektrum potravin a to živočišného i rostlinného původu. Mezi jejich potravu patří např. mouka, zrno, káva, sušené ovoce, ořechy, ovoce, maso, vlna, peří, ale také trus myší, nebo zbytky mrtvého hmyzu.
Mohou napadat také muzejní exponáty, knihy, nebo tkaniny.

Samice jsou schopné naklást až 500 vajíček, proto není neobvyklé zamoření vrtavcem v domácnosti. Vajíčka samice klade přímo do napadených potravin, nebo v jejich přímé blízkosti. Dospělci jsou schopni "prokousat" otvory i do ochranných obalů jako jsou sáčky v kterých jsou potraviny uchovávány.
Přeměna v dospělce se odehraje cca do 8 týdnů, kdy se z kukly vylíhne nový dospělec.

Vrtavec průsvitný kontaminuje potraviny svým trusem. Napadané potraviny mohou být dále vstupní branou pro různé houbové patogeny - plísně.